Hoeveel vogels in een zwerm?

Speciale software met pixelherkenning wordt getest om de aantallen nauwkeuriger te kunnen bepalen. Het aantal spreeuwen op bovenstaande foto is door de software geschat op 18.800, met een marge van 200. Het is voor het eerst dat het aantal spreeuwen in een zwerm zo precies is bepaald.

Waarom zwerm vogels?

dr. Charlotte Hemelrijk van de Rijksuniversiteit Groningen stelt dat bewegingen binnen een zwerm ontstaan door eenvoudige gedragsregels. Vliegen in een grote groep biedt bescherming tegen roofvogels. Als ze bij elkaar komen vlak voor het slapen gaan, zijn ze te opgewonden om te gaan slapen.

Hoeveel vogels wereldwijd?

Ze kunnen er vanwege de broedtijd een paar kuikentjes naast zitten, maar onderzoekers van de universiteit van New South Wales in Australië menen nu te weten hoeveel vogels er op aarde zijn: 50 miljard exemplaren.

Waarom zwerm spreeuwen?

De spreeuwen hebben drie redenen om met z’n allen bij elkaar te vliegen. Eén: aan het eind van de dag verzamelen ze zich om te slapen en zo’n grote wolk valt op en wijst soortgenoten de weg. Ten tweede is het voor een sperwer moeilijker een spreeuw te pakken uit een verwarrend bewegende zwerm.

Waar komen al die spreeuwen vandaan?

Spreeuwen nestelen in natuurlijke holtes in bomen, in nestkasten maar ook in gebouwen. Ze tasten de bodem van weilanden en grasvelden af op zoek naar insectenlarven, zoals van de langpootmug (emelten). In het najaar komen er vanuit Noord- en Midden-Europa veel spreeuwen naar onze omgeving.

Iedereen kent wel de spectaculaire zwermen spreeuwen die in het najaar en de winter overal in ons land te zien zijn. Spreeuwen maken gebruik van gezamenlijke slaapplaatsen, waar zich soms wel honderdduizenden vogels verzamelen. Het lijkt erop dat de enorme zwermen minder vaak voorkomen en dat de groepen kleiner worden.